電子產(chǎn)品依然有利可圖，虧損見(jiàn)底后就是反彈盈利的時(shí)刻�，F(xiàn)在正是索尼工程師展示他們的產(chǎn)品開(kāi)發(fā)實(shí)力的最佳時(shí)機(jī)。
平井一夫在發(fā)布會(huì)上宣布索尼的發(fā)展戰(zhàn)略
索尼要回歸了。5000億日?qǐng)A(49.5億美元)的營(yíng)利目標(biāo)20年后第一次看起來(lái)能成為現(xiàn)實(shí)。但在投資者和消費(fèi)者都回心轉(zhuǎn)意之前，索尼必須重新做出驚艷世界的產(chǎn)品。索尼這次選擇以機(jī)器人、人工智能和日常器械為突破口。
幾十年來(lái)，索尼似乎都立于不敗之地，它的產(chǎn)品幾乎酒香不怕巷子深，旗下的子品牌Walkman和PlayStation成為時(shí)代的標(biāo)志。然而，近幾年里，索尼從一個(gè)象征著創(chuàng)新和成功的名字開(kāi)始具有了陳舊和衰落的內(nèi)涵。一位退休的索尼高管對(duì)公司的萎靡不振這樣總結(jié)道：“索尼已經(jīng)成為一個(gè)無(wú)法承擔(dān)風(fēng)險(xiǎn)官僚組織。”
如果索尼還有逆轉(zhuǎn)的機(jī)會(huì)，那么扭轉(zhuǎn)經(jīng)營(yíng)水平和重塑企業(yè)文化的責(zé)任，就落到總裁兼首席執(zhí)行官平井一夫(Kazuo Hirai)身上。他上位之際索尼就創(chuàng)造了4560億日?qǐng)A(截至2012年3月)年度凈虧損記錄，因此很多人都在關(guān)注平井一夫是否能讓索尼在硬件為王已成過(guò)去的時(shí)代，用軟實(shí)力殺出一條血路。
索尼近二十幾年的財(cái)報(bào)數(shù)據(jù)
然而到了2016年，從索尼剛剛發(fā)布三年的綜合凈利潤(rùn)為1470億日?qǐng)A，這是七年來(lái)，排除一次性收入如房地產(chǎn)銷售所得，公司第一次成功地扭虧為盈。也許更為關(guān)鍵的是，電子硬件實(shí)現(xiàn)了5年來(lái)首次盈利，其中還不包括早已賺錢的游戲機(jī)。
一系列大膽的重組措施后，平井一夫及其創(chuàng)新團(tuán)隊(duì)決心確保轉(zhuǎn)變不留余地。
索尼2.0
北野宏明(Hiroaki Kitano)是推進(jìn)“索尼2.0”的一個(gè)關(guān)鍵成員，他是索尼計(jì)算機(jī)科學(xué)實(shí)驗(yàn)室總裁兼CEO。 北野推出了愛(ài)寶(Aibo)機(jī)器狗，這個(gè)產(chǎn)品吸引了一批忠實(shí)的追隨者，但在索尼2006年業(yè)績(jī)惡化后機(jī)器人開(kāi)發(fā)被削減了。但他仍被視為機(jī)器人和人工智能領(lǐng)域的大師。
今年二月，在索尼東京品川區(qū)總部二十樓平井一夫的辦公室，北野宏明向他展示了一個(gè)題為“索尼2.0”長(zhǎng)達(dá)1米的圖表，上面繪制著對(duì)索尼新產(chǎn)品和新業(yè)務(wù)領(lǐng)域的設(shè)想。
索尼計(jì)算機(jī)科學(xué)實(shí)驗(yàn)室是從器械主公司獨(dú)立出來(lái)的一個(gè)研究機(jī)構(gòu)。北野自打加入進(jìn)來(lái)，便一直以一個(gè)旁觀者身份觀察著公司的動(dòng)靜。平井一夫?qū)Ρ币昂昝魈岢龅淖h案深受觸動(dòng)，決定與他定期會(huì)面。
最近的人事變動(dòng)反映了平井一夫的愿望，他更好地利用公司的工程師和科學(xué)家，來(lái)為AI和機(jī)器人技術(shù)尋找商業(yè)用途。在經(jīng)過(guò)了員工削減和愛(ài)寶項(xiàng)目的傷亡，索尼內(nèi)部艱難維持著公司的開(kāi)發(fā)能力。現(xiàn)在，平井給他們一個(gè)新的機(jī)會(huì)，重新釋放的潛能。
去年秋天,平井一夫決定建立一個(gè)致力于發(fā)展中長(zhǎng)期業(yè)務(wù)部門。 他任命一位精通技術(shù)管理高管三友俊基(Toshimoto Mitomo)作為部門領(lǐng)導(dǎo)。 三友立即邀請(qǐng)北野參與，同時(shí)還有一位卓越的AI工程師藤田昌宏(Masahiro Fujita)，與北野一起開(kāi)發(fā)愛(ài)寶機(jī)器人以及的的人形機(jī)器人克里奧(Qrio.)工作伙伴。
這個(gè)新部門于四月正式啟動(dòng)，藤田擔(dān)任首席技術(shù)工程師。
索尼董事會(huì)因?yàn)槠骄环蚓劢谷斯ぶ悄芎蜋C(jī)器人技術(shù)的計(jì)劃而增加了動(dòng)力。去年12月，索尼董事會(huì)在東京西南部的伊豆度假區(qū)進(jìn)行會(huì)面，外部董事麻省理工學(xué)院媒體實(shí)驗(yàn)室的負(fù)責(zé)人伊藤穰一，以及前美國(guó)駐日本大使、硅谷律師約翰·魯斯都一致強(qiáng)調(diào)，索尼應(yīng)該將重心聚焦在AI芯片上。
三友、北野和藤田三人繼續(xù)與人工智能和機(jī)器人領(lǐng)域的專家進(jìn)行頭腦風(fēng)暴，其中包括來(lái)自京東和巴黎的索尼計(jì)算機(jī)科學(xué)實(shí)驗(yàn)室的成員。他們不光在內(nèi)部進(jìn)行交流，在今年5月，三友和北野與美國(guó)AI創(chuàng)業(yè)公司Cogitai達(dá)成了一項(xiàng)投資協(xié)議。為尋求更多在人工智能和機(jī)器人領(lǐng)域的見(jiàn)解，索尼在六月成立一個(gè)的專家小組，成員來(lái)自世界各地的索尼控股公司以及其他實(shí)體公司。
同時(shí)，為了匹配其新的技術(shù)戰(zhàn)略，索尼的招聘方式也發(fā)生了轉(zhuǎn)變。“我們希望雇傭來(lái)自世界各地渴望成功的年輕人，而不是廣為人知的退伍軍人。”北野說(shuō)道
今年7月，索尼公司首次贊助了在紐約舉辦的國(guó)際人工智能聯(lián)合大會(huì)，希望能借此網(wǎng)羅一些新鮮的人才。索尼在招募網(wǎng)頁(yè)中聲明：“現(xiàn)在，索尼準(zhǔn)備迎接機(jī)器人和人工智能領(lǐng)域全新的挑戰(zhàn)，我們正在尋找渴望通過(guò)各式產(chǎn)品、內(nèi)容和服務(wù)來(lái)打動(dòng)人心的獨(dú)一無(wú)二的優(yōu)秀人才。公司一名人力資源高管表示，索尼在日本也在 “積極招募人工智能和機(jī)器人領(lǐng)域的人才”。
6月29日，索尼面向投資者、分析師以及新聞媒體召開(kāi)了一次戰(zhàn)略發(fā)布會(huì)，平井一夫在發(fā)言中表示，索尼的愿景是發(fā)開(kāi)出能與人建立聯(lián)系甚至產(chǎn)生情感傳遞的機(jī)器人。從這次發(fā)布會(huì)，以及索尼的人事任命和投資戰(zhàn)略中看出，索尼已經(jīng)上下一心全力投入到機(jī)器人和人工智能領(lǐng)域。
但是大失血過(guò)后，索尼究竟如何恢復(fù)元?dú)庥趾蝸?lái)底氣做出這樣的承諾?
迷失在數(shù)字世界
索尼成立于1946，在第二次世界大戰(zhàn)的廢墟中，索尼為消費(fèi)者開(kāi)發(fā)了世界上首個(gè)晶體管收音機(jī)，此后，索尼陸續(xù)開(kāi)發(fā)了其他幾個(gè)標(biāo)志性產(chǎn)品。然而進(jìn)入21世紀(jì)以后，索尼漸漸每況愈下。2003年4月公布的財(cái)報(bào)結(jié)果令人失望，讓人開(kāi)始擔(dān)憂索尼今后的命運(yùn)。索尼的股票跟其他電子股以及日經(jīng)指數(shù)一樣暴跌，平均股價(jià)創(chuàng)下二十年來(lái)最低水平，被人戲稱 “索尼震蕩”。
互聯(lián)網(wǎng)的普及削弱了連電視廣播、CD、DVD以及其相應(yīng)的回放設(shè)備的地位，而數(shù)字革新帶來(lái)的半導(dǎo)體組裝技術(shù)的發(fā)展，則將PC、電視這類產(chǎn)品的制作門檻變的越來(lái)越低。這種商品化應(yīng)用，使得中國(guó)和韓國(guó)以低成本優(yōu)勢(shì)，迅速趕超日本保守的制造商。
索尼迷失了方向。 它落后于蘋(píng)果對(duì)軟硬件和網(wǎng)絡(luò)技術(shù)的綜合把控能力，蘋(píng)果的產(chǎn)品讓消費(fèi)者趨之若鶩。 而由于前領(lǐng)導(dǎo)層的消極不作為，索尼一直在規(guī)避風(fēng)險(xiǎn)，而越不愿冒險(xiǎn)看起來(lái)似乎越艱難掙扎。
但當(dāng)平井一夫接管后，他便發(fā)誓要“改變”索尼。現(xiàn)在看來(lái)，他不是在開(kāi)玩笑。
平井一夫不按老套路出牌，盡管電子產(chǎn)品一致被視作索尼的核心。美國(guó)的音樂(lè)業(yè)務(wù)和日本的游戲業(yè)務(wù)成就了他，這個(gè)電子世界局外人身份，使得平井一夫能夠在虧損的電子產(chǎn)品業(yè)務(wù)上采取大膽的結(jié)構(gòu)性改革野村證券分析師岡崎郁說(shuō)道。
平井一夫和執(zhí)行副總裁和首席財(cái)務(wù)官吉田健一郎(Kenichiro Yoshida)共同主導(dǎo)了這次結(jié)構(gòu)變革。索尼已經(jīng)出售或合并的業(yè)務(wù)包括中小型液晶顯示器、索尼化工、VAIO電腦、電池等，目前總部的行政機(jī)構(gòu)大幅縮減，并且為整個(gè)集團(tuán)削減了1萬(wàn)個(gè)工作崗位。
這一系列舉措過(guò)后，索尼設(shè)法保持在娛樂(lè)業(yè)務(wù)上的強(qiáng)勁收益，包括游戲、音樂(lè)、電影和電視節(jié)目。
由于以訂閱為基礎(chǔ)的流媒體服務(wù)的興起，索尼音樂(lè)業(yè)務(wù)的利潤(rùn)率正在不斷提高，也擴(kuò)大了歌曲錄制的市場(chǎng)。其最新的視頻游戲主機(jī) PlayStation 4發(fā)布后對(duì)行業(yè)造成了巨大的打擊，并且在下半年VR進(jìn)一步普及的機(jī)遇下或許能找到一個(gè)更廣泛的消費(fèi)基礎(chǔ)。PlayStation 的愿景是能發(fā)展到各類VR內(nèi)容平臺(tái)去，而不只局限于游戲。與此同時(shí)，通過(guò)重點(diǎn)推出超高清 4 k電視，2014財(cái)年，索尼的電視業(yè)務(wù)11年來(lái)終于重回盈利。
現(xiàn)在整個(gè)電子部門都具備盈利能力，索尼準(zhǔn)備通過(guò)再創(chuàng)新應(yīng)對(duì)未來(lái)挑戰(zhàn)。
讓關(guān)聯(lián)發(fā)生
嚴(yán)格意義上說(shuō)，新興的人工智能和機(jī)器人技術(shù)不只是局限于“機(jī)器人”這個(gè)含義，而是建立所有產(chǎn)品和服務(wù)的前沿基礎(chǔ)。
索尼正在開(kāi)發(fā)的樣板，從耳機(jī)到桌面迷你機(jī)器人中尋找理想的AI接口。“我們將打造一個(gè)致力于未來(lái)社會(huì)和生活基礎(chǔ)設(shè)備的AI的平臺(tái)，”平井一夫說(shuō)。
平井一夫認(rèn)為，現(xiàn)在是人與云計(jì)算和人工智能接觸的“最后的1英寸”距離。
首席財(cái)務(wù)官吉田健一郎相信這一切將使索尼有一個(gè)堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)，他預(yù)測(cè) “人工智能和機(jī)器人技術(shù)與網(wǎng)絡(luò)的結(jié)合，會(huì)創(chuàng)造新的服務(wù)來(lái)獲得穩(wěn)定客戶以及經(jīng)常性收入。”
最后，經(jīng)過(guò)近二十年的對(duì)公司困境的觀察和分析，索尼高管終于開(kāi)始展望未來(lái)。麻省理工學(xué)院的伊藤穰一相信索尼的前途是光明的，他在接受采訪時(shí)表示，“索尼有很大潛力，你應(yīng)該期待更多驚喜。” |
